구굴도는 우리나라 최서남단의 섬 가거도에서 북쪽으로 약 2.5㎞ 떨어져 있다.
해안은 절벽으로 둘러싸여 있고, 경사가 가파르다. 1년 내내 기온이 온화하여 뿔쇠오리, 바다제비, 슴새 등 바다철새의 번식지로 적합하다.
특히 천연기념물로 지정된 뿔쇠오리는 일본과 한국의 난류 해역에서 서식하는 희귀종으로 구굴도에서 주로 번식한다. 구굴도는 희귀 바다철새의 이동 경로에 위치한 휴식처이자 번식지로서 학술적 가치가 높다.
최근 쇠무릎 등 외래 식생이 급증하면서 바다제비 등 바다철새에 위협이 되고 있어 위해 식생 제거 작업과 번식지 복원 사업을 추진하고 있다.